#3: Notes From Dalhousie

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Just when we finished the turn near Bunny's Fast Food, arrives what is the Subash Chowk and up that we go from there is to that Church. A couple of months or more, the stay of Netaji in Dalhousie when according to history he also suffered from TB, bagged this chowk a name after him. St. Francis's Church. We began to climb venturing into the animals and birds of little kinds on the sides. The shop of candles and toys, and the eventual slim path to the Church. Churches have been a childhood fantasy for the reason that they were built in a different way and looked different. Like castle? The sound ambience of the Church tends to draw you towards its focus.
And the designs leave you in utter awe. All the time. The Lancet Windows. The Gothic Arches. The Holy Cross. The Silence. We may write the wishes in the papers lying there and put them in the jar for they may come true upon praying. "Get me a cycle this time...", I saw in a child's handwriting. Now moving out towards the chowk means entering into a rush of tourists. Walking through the 'Garam Sadak' (as they call it) for the winter sun strikes there, appears to be like walking through a long winding and shady path where trees from left side of the hill overlook the gorge on the right. Its a silent walk as far as traffic is concerned. Fifteen minutes. We reached at the street that proffers so much to eat and chunks of stuff to buy like Tibetan handicrafts, earrings, Chamba Chappal, and wintry sorts. The street seems to be overloaded with tourists. Sometimes it gets tough to walk through when the crowd is all you can see and you can see nothing. At the tail of the street lies St. John's Church, not to forget the Gandhi's Statue, marching with his 'Lathi'. No wonder everybody could not be right all the time during the freedom struggle of our nation, the reason why the Father of the Nation has been criticized at the same time when appreciated and given due respect. But everybody was trying with whatever they had. Respect.
What struck me and my friend at once was the Church with the blue door on its sides. We stared. Drooled. The most beautiful door in its most simple way. The concentric arched door. Blue. The walk was a success, hence.
We were back inside a Church and Calm.






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डरती हूँ मैं

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डरती हूँ मैं कि क्या करूँ ? क्या हिम्मत रखने की गुंजाइश अभी बाकी है ? हँसते हो तुम, सोचते हो कि कमज़ोर हूँ मैं, डरपोक भी, शायद मुझे अपना बल दिखाना अभी बाकी है। तुम्हें यदि ऐसा खयाल है कि मेरी पहचान है तुमसे और मान सम्मान भी तो डरती हूँ मैं ! डरती हूँ मैं तुम्हारे इस खयाल से, हँसते हो तुम, सोचते हो, तुम्हारी उंगली पर नाचता खिलौना हूँ मैं, कि कमज़ोर हूँ मैं, डरपोक भी शायद मुझे अपना परिचय देना अभी बाकी है। और यदि तुम्हें ऐसा खयाल है कि मैं देवी हूँ ! कोई सीता या काली हूँ तो डरती हूँ मैं ! डरती हूँ मैं तुम्हारे आदर से, मुझे दिए गए सत्कार से, हँसते हो तुम, सोचते हो, तुम्हारे कर्मों को सहन करती हुई मौन मूरत हूँ मैं ! कि कमज़ोर हूँ मैं, डरपोक भी, शायद मुझे अपने रूप का अनुसरण करना अभी बाकी है। क्योंकि तुम्हारी दी पहचान है ज़्यादा कुछ ख़ास नहीं, मुझे देवी-सा पूजने का ढोंग है आया कुछ रास नहीं, डरती हूँ तुम्हारे मैले मन से जो मुझ पर अपना हक़ समझता है डरती हूँ मैं अकेले चलने से, कि कदम हर मर्द पर अब शक करता है। हँसते हो तुम, सोचते हो, कि मिट्टी से उभरी नाज़ुक गुड़िया ...
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याद ही है तेरी बस!

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गर्मियों की छुट्टियों में तेरा यहाँ आना तेरी आहटों से दिल की धड़कने बढ़ जाना हम खेलते थे लुका -छुपी इधर उधर  इस कदर के वो पत्थर भी गुनगुनाते थे गीत कोई पुराना । मैं करती थी इंतज़ार हर वक़्त , हर दफा , जीते थे वो दिन, हर लम्हा हर पल सफा , अब याद ही है तेरी बस , इधर उधर सोई सी , नम  हैं ये आँखें जाने कहाँ खोई सी ॥ वो कुर्सियों को मिलाकर एक छोटा घर बनाना माँ की चुन्नियाँ थी छत का एक बहाना खेलते थे घर घर इधर उधर इस कदर के हवा भी चुन्नियों की कच्ची  छत देख , बदल देती थी ठिकाना । मैं करती थी इंतज़ार हर वक़्त , हर दफा , जीते थे वो दिन, हर लम्हा हर पल सफा , अब याद ही है तेरी बस , इधर उधर सोई सी , नम  हैं ये आँखें जाने कहाँ खोई सी ॥ वो बाग़ में टहलना और पेड़ों से लटकना वो बंद कमरे में छुपके नाच के मटकना वो ब्यास नदी का पानी ठंडा था इस कदर वो छींटे मारकर ही पंछियों सा चहकना । मैं करती थी इंतज़ार हर वक़्त , हर दफा , जीते थे वो दिन, हर लम्हा हर पल सफा , अब याद ही है तेरी बस , इधर उधर सोई सी , नम  हैं ये आँखें जाने कहाँ ख...
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Dear Spiti

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Thou! Like the Great Grandfather, Strange and Strong. Proud, in way Thou stand, By a river, narrow but long. Stubborn in Thy dominance, Thou crouch on, to guard. Rocks, trees, in reverence, Turn bare and hard. Thy strict facial expression, Hones the attitudes of lives. Thy high altitudes, Infuse coldness in mind. Thence mind relentlessly longs Solitude in Thine old arms. In a trance, I leave the thoughts Of anything I can jot. Before Thy cold desert, Dear Spiti, My being is only a dot, My being is only a dot.
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